SAFF टाइटल 2023: कुवैत के खिलाफ 1-1 से ड्रा के बाद भारत गैदरिंग एन में दूसरे स्थान पर रहा

 भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम मंगलवार को बेंगलुरु के श्री कांतीरावा एरिना में कुवैत के खिलाफ 1-1 से ड्रा के बाद SAFF टाइटल 2023 के गैदरिंग एन में दूसरे स्थान पर रही।

 सुनील छेत्री ने पहले हाफ के इंजुरी टाइम के दूसरे पल में भारत को बढ़त दिला दी। यह सुनील छेत्री का अपने 140वें अंतरराष्ट्रीय गोल में 92वां और SAFF खिताब में उनका 23वां गोल था, जो मालदीव के दिग्गज अली अशफाक के रिकॉर्ड तक पहुंच गया।

 हालाँकि, 92वें क्षण में भारतीय गार्ड अनवर अली के एक गोल ने कुवैत को बराबरी की स्थिति में पीछे धकेल दिया और उन्हें गैदरिंग ए में शीर्ष स्थान दिलाया।

 भारत और कुवैत ने अपने पिछले मैचों में पाकिस्तान और नेपाल पर जीत के साथ सेमीफाइनल के लिए सक्रिय रूप से क्वालीफाई किया था। दोनों टीमें अंक और उद्देश्य अंतर के मामले में भी बराबरी पर थीं, लेकिन चूंकि कुवैत ने अपने पिछले दो मैचों में अधिक गोल किए थे, इसलिए भारत को अपने समूह में शीर्ष पर पहुंचने के लिए एक सफलता की आवश्यकता थी।

 कुवैत के खिलाफ 1-1 के नतीजे से भारतीय फुटबॉल टीम की आठ मैचों में क्लीन शीट की उम्मीद खत्म हो गई। बुधवार को लेबनान द्वारा संचालित गैदरिंग बी के समापन के बाद भारत को अपने सेमीफाइनल प्रतिद्वंद्वियों का एहसास होगा।

 भारत ने उम्मीद के अनुरूप छह बदलावों के साथ मैच की शुरुआत की। भारत के छह बदलावों में से तीन, आशिक कुरुनियन, महेश सिंह और ललैयानज़ुआला छंगटे ने फ़्लैंक से अपनी उपस्थिति दर्ज कराई, लेकिन उनके प्रयास क्रेट से नहीं बदले गए।

 फीफा रैंकिंग में भारत से 42 पायदान नीचे 143वें स्थान पर काबिज कुवैत ने खेल के शुरुआती 30 मिनट में भारत की ताकत की बराबरी की। उन्होंने 26वें क्षण में अपने मुख्य खिलाड़ी शबैब अल-खालदी के माध्यम से समूह का नेतृत्व करना लगभग शुरू कर दिया था, हालांकि पिछली बेईमानी के कारण लक्ष्य को अस्वीकार कर दिया गया था।

 मुख्य हाफ के अंत तक मेहमान समझौता करते दिखे लेकिन इंजरी सीजन के दूसरे क्षण में अनिरुद्ध थापा के कॉर्नर पर सुनील छेत्री की सटीक वॉली ने खेल को भारत के समर्थन में मोड़ दिया।

 अंतिम भाग शुरू से अंत तक चलता रहा फिर भी कुवैत का दृढ़ निश्चयी दबाव मजबूत भारतीय बैकलाइन को नहीं तोड़ सका।

 82वें मिनट में लालियानजुआला चांग्ते और सुनील छेत्री ने मात खाने के बाद उदंता सिंह और रहीम अली के लिए रास्ता साफ कर दिया।

 बहरहाल, रहीम अली को 92वें मिनट में कुवैत के हमाद अलकल्लाफ के साथ लाल कार्ड दिया गया। अतिरिक्त समय के दूसरे क्षण में 10 सदस्यीय भारत ने अब्दुल्ला अल ब्लौशी के दाहिनी ओर से उन्मत्त क्रॉस के बाद भारतीय रक्षक अनवर अली का संकेत मिलने के बाद बैलेंसर हासिल किया और सीधे उद्देश्य में चला गया।

 भारत अपना सेमीफाइनल मैच शनिवार को इसी मैदान पर खेलेगा.